РОЖДЕНИЕ НАЦИИ (1915)
THE BIRTH OF A NATION

Широкомасштабная историческая эпопея, «монтажный шедевр» Дэвида Уорка Гриффита, знаменитого «отца американской кинематографии», которая посвящена Гражданской войне между Севером и Югом, кровопролитной, разрушавшей семьи, перемалывавшей судьбы, и – рождению в муках новой нации.

Счастливая семья Камерон живет в доме в Пидмонте, в Южной Каролине. У доктора и г-жи Камерон три сына: Бенджамен, Уэйд и Дюк - и две дочери: старшая Маргарет и младшая Флора. К ним в гости приезжают друзья из Пенсильвании: депутат Остин Стоунмен в сопровождении своей юной дочери Элзи и двух сыновей - Теда и Фила. Фил влюбляется в старшую дочь Камерона, а Бен Камерон, влюбляется в Элзи Стоунмен, увидев ее фотографию.

В эту трехчасовую киноэпопею Гриффит вложил все свои знания в области режиссуры. Фильм, в котором прослеживалась история отношений двух американских семей на протяжении Гражданской войны и последующего периода восстановления страны, стал наиболее значительной картиной из всех, снятых в Америке до того времени. Особенно зрелищными были батальные сцены, в которых кадры, снятые общим планом, монтировались с крупными планами, что позволяло зрителю наблюдать за ходом сражения как бы изнутри. Некоторые сцены для большей убедительности снимались на специально окрашенную пленку. "Рождение нации" имело столь грандиозный успех, что затраты на его создание окупились всего за два месяца проката картины. Аудитория состояла из представителей всех слоев общества, и это существенно повысило культурный статус кинематографа. В то же время изображение черных персонажей носило в фильме откровенно расистский характер, что вызвало бурю протестов и привело к запрету картины во многих американских городах.

Фильм был снят по пьесе с оттенком расизма "Тайное общество: исторический роман о ку-клукс-клане" Томаса Диксона. Хотя режиссер оставался амбивалентным к политическому контексту фильма, споры о этической стороне фильма продолжаются вот уже 100 лет. За все это время ни разу не подвергалась критике ни техническая сторона фильма, ни игра актеров. Рождение нации - трехчасовая драма в полной тишине. Для современного зрителя, наверное, немыслимо - ни одного диалога в кадре, фильм немой. Однако, благодаря такому хронометражу, фильм фактически создал весь современный киноязык: композиции, образы, стоп-кадры, крупные планы, параллельный монтаж, нарезка кадров, комбинированные съемки. Также, впервые в истории кино для фильма специально была написана музыка. Первая часть рассказывает о жизни рабов в Америке до Гражданской войны на примере двух семей. Во второй части, расизм постепенно достигает своих пределов после Гражданской войны, когда в расцвете движение ку-клукс-клана, члены которого представляются настоящими героями. Кажется, можно сделать только один вывод: лишь ку-клукс-клан позволит сохранить единство нации.

Впервые демонстрировался в Лос-Анджелесе в кинозале «Клюнз» 8 февраля 1915 года под своим первоначальным названием «Человек клана».
Томас Диксон, уже после просмотра фильма, будучи потрясен, предложил вместо первоначального названия «Человек клана» новое - «Рождение нации».
Президент Вильсон приказал устроить просмотр фильма в «Белом доме» во время одного из заседаний, на которое были приглашены многие государственные деятели и дипломаты с семьями.
Гриффит в защиту фильма выпускал брошюру, называвшуюся «Подъем и упадок свободы слова в Америке».
Два крупных либеральных журнала - «Нью рипаблик» и «Нейшн», в статьях кинокритика Фрэнсиса Хекета и главного редактора Освальда Гаррисона Вилларда дали фильму уничтожающую оценку.
Ректор Гарвардского университета Чарлз Элиот заявил, что фильм «Рождение нации» является «извращением идеала белых».
«Национальная ассоциация развития цветных народов» выпустила брошюру, направленную против фильма.
Кадры победоносной скачки куклуксклановцев сопровождались «Полетом валькирий» Рихарда Вагнера.
Во Франции фильм запретила цензура. В Париже его демонстрировали только в 1921 году в измененном варианте.
Осада Питерсбурга - один из основных эпизодов фильма - в романе Томаса Диксона занимает всего лишь две страницы (это рассказ одного из персонажей).
Для многочисленных дополнений к сценарию Фрэнк Вудс и Гриффит использовали «Пятно леопарда», другой роман Томаса Диксона.
Ни один негр не снимался в главной роли в фильмах Гриффита. Роли негров исполняли белые артисты, которых гримировали «под негров» (актер Д. Сигмен исполнял роль мулата Сайласа Линча).
От фильма Гриффит получил около миллиона долларов чистой прибыли.
С приходом звукового кино «Рождение нации» было озвучено и снова выпущено на экраны.
На волне успеха фильма было снято продолжение, «Закат нации», которое провалилось в прокате.
В 2008-ом году Dj Spooky на основе фильма сделал проект «Перерождение нации».
В фильме снимались все крупнейшие актеры школы Гриффита. В массовых сценах участвовало до 1000 человек.
«…Режиссерская работа с актерами далеко не везде образцова [...] Характеры в целом намечены довольно схематично, чересчур крупными штрихами… Значение фильма не в раскрытии психологии персонажей, не в режиссерской работе с актерами, а в том мастерстве, которое Гриффит проявил в монтаже и постановке массовых сцен…» (Жорж Садуль)
«…В общем синтаксисе „Рождения нации“ каше занимают в 10 раз более значительное место, чем движение аппарата. Гриффит, развивая и систематизируя приемы, уже имевшие широкое распространение и до него, нарушает благодаря каше всех форм монотонность прямоугольного экрана, разнообразит композицию кадров, использует различные варианты кадрирования для достижения эмоциональной и драматической выразительности…»(Жорж Садуль)
В «Рождении нации» Гриффит почти постоянно применяет параллельный монтаж.
Производство фильма финансировала фирма «Ипок-филм», основанная Гриффитом и Айткеном.
Айткен вложил в предприятие лишь четвертую часть общего капитала - 25 тысяч долларов. Остальную сумму вложили акционеры. «…Вполне возможно, что кое-кто из куклуксклановцев (такие, как, например, капиталист из Пасадены) помог финансировать фильм, служивший их политике…» (Жорж Садуль)
Фрэнк Вудс и Гриффит закончили работу над сценарием за полтора месяца. Съемки велись в июле, августе и начале сентября 1914 года. Декорации были возведены в весьма примитивных павильонах студии «Рилайенс меджестик», под художественным руководством ее основателя Томаса Инса. Многие декорации строились под открытым небом.
Монтаж картины, которым лично руководил Гриффит, длился три с половиной месяца. Музыкальная партитура, написанная Дж. Брейлем, представляла собой в основном попурри из американских народных песен и отрывки из произведений Бетховена, Листа, Россини, Верди, Чайковского, Грига, Вагнера.
В 1992 году внесен в Национальный реестр фильмов США.
Слоган - «Lincoln's Assassination. The fatal blow that robbed the South of its best friend.»

Первая часть начинается с описания идиллической жизни Юга до гражданской войны. Счастливая семья Камерон живет в Пидмонте, в Южной Каролине. У доктора и г-жи Камерон три сына: Бенджамен, Уэйд и Дюк - и две дочери: старшая Маргарет и младшая Флора. К ним в гости приезжают друзья из Пенсильвании: депутат Остин Стоунмен в сопровождении своей юной дочери Элзи и двух сыновей - Теда и Фила. Фил влюбляется в старшую дочь Камерона, а Бен Камерон влюбляется в Элзи Стоунмен, увидев ее фотографию. Начинается гражданская война. Стоунмены примыкают к сторонникам Севера, Камероны - к сторонникам Юга. Бен Камерон и Фил Стоунмен встречаются лицом к лицу во время осады Питерсбурга. Осада Питерсбурга является первым крупным эпизодом фильма. Армии идут в наступление друг на друга. Сторонникам Юга не хватает продовольствия. Бен Камерон, став полковником армии сторонников Южных Штатов, ожесточенно сражается. Но в конце концов он перестает сопротивляться и его берет в плен старый друг Фил Стоунмен, в то время как родители и сестры Бена с трепетом прислушиваются к грохоту сражения. Сторонники Южных Штатов побеждены. Генерал Ли является к генералу Гранту. За пленным полковником, лежащим в госпитале, ухаживает Элзи Стоунмен, ответившая взаимностью на его любовь. Она предупреждает мать Камерона, которая отправляется к президенту Линкольну, умоляет его о снисхождении и добивается помилования сына. Тем временем отец Элзи Остин Стоунмен становится одним из сторонников крайних мер в конгрессе. Депутат взял сторону негров и убедил мулата, Сайласа Линча, стать их политическим вожаком. После убийства президента Линкольна, воссозданного во всех деталях, Остин Стоунмен практически управляет Соединенными Штатами. Начинается так называемый период Реконструкции. Лига Союза получает большинство голосов на парламентских выборах. Сайлас Линч назначается заместителем губернатора. Белых прогоняют с улиц, вычеркивают из избирательных бюллетеней и чаще всего лишают имущества. Бен Камерон становится во главе движения сопротивления среди белых, и депутат Стоунмен, узнав об этом, расторгает его помолвку с Элзи. Слуга, прежде преданный Камеронам, Огастус Сезар (Газ), вступает в ряды вооруженной негритянской гвардии, которую набрал Сайлас Линч. Газ домогается руки Флоры, младшей дочери Камерона. Семья, разоренная войной, живет в полнейшей нужде. Однажды, когда Флора, идя к роднику, отважилась зайти в лес, расположенный неподалеку, за ней погнался Газ, ей грозит насилие. Спасая свою честь, девушка бросается с вершины скалы и погибает. Брат Флоры, Бен Камерон, находит ее труп и клянется отомстить. Преследование Флоры Газом является вместе с осадой Питерсбурга вторым знаменитым эпизодом «Рождения нации». Размышляя о способах борьбы с бесчинствами негров, Камерон видит, как двое белых детей пугают негритят, закутавшись в простыню. Это наводит его на мысль о создании новой организации. Он основывает ку-клукс-клан, становится его «Великим Драконом»; задача этой организации - терроризировать элементы, желающие, «…чтобы Белый Юг был раздавлен пятой Черного Юга…» (Из субтитров). Против негров направляются карательные экспедиции. В Вашингтоне Остин Стоунмен все еще отказывается осознать свои ошибки. Сайлас Линч угрожает арестом д-ру Камерону, который нашел пристанище вместе со своей старой женой, юной дочерью и несколькими верными слугами-неграми среди полей в хижине, которую собирается разгромить черная гвардия. Элзи Стоунмен защищает перед Сайласом Линчем дело Камеронов и своего собственного брата - Фила, жениха Маргарет Камерон, разделяющего участь семьи южан. Мулат пытается изнасиловать девушку. Стоунмен наконец понимает свою ошибку и Сайлас Линч приказывает его арестовать. Черная гвардия во главе с Сайласом Линчем бросается на приступ уединенной хижины, Камероны обороняются, стреляя из ружья. Они уже на волоске от смерти, но с гор появляются белые всадники ку-клукс-клана - во главе с Великим Драконом. Клан, который уже убил Газа, виновника смерти Флоры Камерон, освобождает Стоунмена. Депутат обещает отныне защищать белых. В заключение фильм показывает новую идиллию в Южных Штатах, которые вновь обрели счастье при господстве ку-клукс-клана. Два брака между Камеронами и Стоунменами символизировали новый союз между Севером и Югом.

Поставленные в звёздный час шедевры Гриффита «Рождение нации» (The Birth Of A Nation, 1915) и «Нетерпимость» (Intolerance, 1916) были грандиозной попыткой использовать язык нового искусства для решения новых задач, неизмеримо более сложных, нежели изложение сюжетов о конечной победе слабых и честных над сильными и злыми. В первой из этих картин Гриффит односторонне трактует один из решающих моментов американской истории - войну между Севером и Югом. А во второй он ставит амбициозную задачу осмысления истории человечества, оторвавшегося от своих духовных корней во имя материального прогресса и благосостояния. Обе монументальные постановки послужили идеальным полем для беспрецедентных в кино США экспериментов в области кинодраматургии и киномонтажа, что позволило Гриффиту реализовать все свои находки. Однако при невиданном кассовом успехе фильм «Рождение нации» вызвал общественные столкновения и обвинения в расизме. Творчество Гриффита стало настоящим перекрестком для кинематографии. Многие дороги сбегались к нему и многие брали от него начало. Его творчество является важным этапом в развитии киноискусства, и фильм «Рождение нации» не имел бы такого решающего значения, если бы не принес также огромного коммерческого успеха. Громадные прибыли, полученные фирмой «Ипок-филм», открывают новую эру американской кинематографии – эру больших дорогостоящих фильмов, производством которых в Европе в ту пору уже не занимались. «Рождение нации» выводит кинематографию Нового света из ее отсталости. Обстоятельства благоприятствуют американскому кино, тем более что война вывела из соревнования его соперников – французов, датчан, а затем и итальянцев. Таким образом, Голливуд вскоре мог возвыситься. Голливуд означает не только практически полную монополизацию внутреннего рынка национальной кинопродукцией, но также и завоевание мирового кинорынка и установление во всем мире американской гегемонии. Успех «Рождения нации» открывает пути для корпорации «Трайэнгл», поддерживаемой и финансируемой трестом Рокфеллера (нефтяными монополиями и крупнейшим банком) и не скрывавшей стремления завоевать экраны всех стран света. Американский империализм встал с открытым забралом в сфере кинематографии, обладая невероятно могучей силой экспансии, сразу после триумфа «Рождения нации». Реакционная и расистская идеология фильма приобрела, таким образом, особое значение. Успех этого воинствующего фильма не имел бы таких крупных коммерческих результатов, если бы война, начавшаяся в Европе, не открыла для Америки перспективу гегемонии, о которой мечтали в начале века основатели трестов и которая вдруг стала ощутимой реальностью. «Рождение нации» – ключевой фильм в истории киноискусства. Более того – ключ к успеху в истории кинематографической промышленности. Картина «Рождение нации» в первую очередь означает пришествие нового киноимпериализма, установившего господство на развалинах гегемонии французской кинематографии.

Феноменальный успех, сопутствовавший этому самому кассовому немому фильму ($10 млн. прокатной платы при бюджете $110 тыс.), омрачили кровавые потасовки, сопровождавшие показ ленты во многих крупных городах США, и запрет демонстрировать картину в Европе, охваченной войной, где участвовали африканские корпуса. «Рождение нации» – одно из тех немногих кинопроизведений, где потрясающие новации в области формы неотделимы от абсолютно неприемлемой для большинства людей морально-этической и прежде всего политической позиции автора. Ведущий художник молодого Голливуда, Гриффит обратился вместе с соавтором к двум работам откровенно одиозной персоны, реакционера Диксона-мл., оставив в неприкосновенности яростный расизм первоисточников, ныне заслуженно преданных забвению. И по сей день, увы, впечатляют сцена преследования беззащитной Флоры Кэмерон темнокожим насильником и эпизоды с аллюзией на библейский Апокалипсис, воспевающие ку-клукс-клановские отряды во главе с «Великим Драконом» Беном Кэмероном, несущим отмщение. Не красит постановщика-южанина и факт использования покрытых ваксой белых актёров в ролях негров, а равно якобы компромиссные образы «этих» (как пренебрежительно сказано в титрах) – пары цветных слуг, всей душой преданных хозяевам… И всё же шедевр Гриффита, отмеченный такими достижениями, как введение крупных планов, каше, органичное применение перекрёстного (или параллельного) монтажа, нагнетание напряжения за счёт особой ритмичности, – явление далеко не однозначное. С режиссёром многие спорили, но у него и немалому учились, как, скажем, Эйзенштейн («Александр Невский»). Наверное, была доля истины и искренности в его уверении в том, что фильм – «только явление искусства». Гриффит, всё-таки убеждённый гуманист (по замечанию киноведа Жоржа Садуля, во всех вопросах, кроме межрасовых отношений), покоряет трагическим видением в первой части ленты, посвящённой Гражданской войне – кровопролитной, братоубийственной бойне, процессу самоистребления молодого американского народа. Даже в величественных массовых сценах чувствуются горькие нотки реквиема, который призвана компенсировать вторая половина, когда «рождение нации» свершается через обрётение великой Цели – единение белых людей в противостоянии «расе рабов», как от чистого сердца проповедовал автор. А вот страстный гуманистический пафос (уже без ненависти к тем, кого позднее окрестят «афро-американцами»), прозвучавший в следующей работе Гриффита ещё убедительнее, не был услышан именно в США, где «Нетерпимость» непростительно долго причисляли к неудачам. Или дело как раз в этом? Ведь именно «Рождение нации» стало первым (правда, отмеченным косвенным влиянием итальянских «пеплумов») произведением т. н. Большого Голливудского Стиля, по лекалам которого впоследствии творились все масштабные по своему постановочному размаху и глобальные по охвату событий картины. И в любом случае великолепен актёрский ансамбль, включавший и многих будущих прославленных режиссёров. (Евгений Нефёдов)

Трехчасовая немая драма Дэвид Уорка Гриффита в свое время перевернула кинематограф. Несмотря на многочисленные обвинения в пропаганде расизма, мало кто смог отвергать технические и художественные достоинства фильма, ставшие образцом для всего раннего кино, и оказавшие огромное влияние на его последующее развитие. Для съемок этого фильма Гриффиту, по началу, скептически относившемуся к киноискусству, но впоследствии ставшему его активным деятелем, пришлось собрать имеющиеся навыки и приумножить их, чтобы сделать это грандиозное кино. За основу был взят роман «Тайное общество: исторический роман о ку-клукс-клане» Томаса Диксона, появившаяся на прилавках в 1905 году, вторая часть трилогии, основанная на Гражданской войне в США. Споры о идеологической стороне преследовали картину в течении века, да и не отстали до сих пор, тогда Гриффит заявил, что не питал симпатии к расизму, ссылаясь на свободу слова и считая себя вне политических течений, однако, не сильное оправдание, учитывая, что расисты, а впоследствии и нацисты, будут считать «Рождение Нации» чем-то большим, чем хороший фильм и веха в развитии искусства. Так или иначе, картину не запретили и не проигнорировали, ведь, в конце концов, это не только исторический фильм - это уже сама история. Вклад в копилку Кинематографа очевиден и в этом плане считается, что «Рождение Нации» проторило дорогу Большому Кино, во всех отношениях. Гриффит использовал, как уже известные приемы, так и новые идеи: впервые специально для фильма была написана музыка, использование каше для акцентирования внимания, изменение планов, огромная массовка и комбинированные сцены. Разумеется, для воплощения фильма потребовались огромные деньги. К примеру, бюджет в более чем 100 000$ - баснословная по тем временам сумма, превысила бюджет любой картины, снятой до этого, также и трехчасовой хронометраж до этого фильма не использовался. В отношении денег, собранных с инвесторов, также было немало споров, полагая, что не в последнюю очередь здесь участвовали капиталы… «фанатов» первоисточника, и доказательство тому - возрождение Ку-клукс-клана в один год с премьерой фильма. Однако, хоть вложение в новое, по тем временам, искусство и было рискованным, оно окупилось на зависть всему капиталистическому миру, заставив толстосумов задуматься и над таким вариантом заработка. Заслуг у «Рождения Нации» много, в том числе и то, что именно на этот фильм будет равняться американская киноиндустрия начала ХХ века, а в ней были не только плюсы. И, надо признаться и достоинства, и недостатки будущий кинематограф переймет отсюда. Несмотря на то, что Гриффит делал серьезное кино, он хорошо понимал и развлекательную сущность кинематографа, зритель нуждается в зрелище. Поэтому, если первые два часа на экране разворачивается настоящая историческая эпопея о войне и мире, достойная пера классиков, то последний час ознаменуется историко-приключенческим фарсом в духе авантюрного чтива, где порочное зло (здесь: негры) захватывает власть, а злобный лидер хочет жениться на девушке главного положительного героя. К счастью, на помощь уже спешат благородные рыцари в белых одеждах (здесь: Ку Клукс Клан), и, конечно же, надают злыдням как следует, по всем законам блокбастера. Чернокожее население здесь выставлено настоящими злыднями, не ведающими моральных норм, чести, традиций. Сложно поверить, что уравненные в правах с белыми, черные начали притеснять «коренных» американцев, скорее имеет место типичный расистский максимализм. Если в начале это еще выглядит достоверно, уже ближе к концу скатывается в чистый абсурд, где чернокожий губернатор прямым текстом объявляет о желании построить «Черную Империю». Конечно, выступая против таких-то заявлений, Ку Клукс Клан выглядит настоящим героическим обществом, мстителями в масках, которые борются с захватчиками. Сколько бы не заявлял режиссер об отсутствии расистских взглядов, фильм получился крайне пропагандистским, и это факт. Однако, вместо того, чтобы ругать Гриффита, можно задуматься о роли Кинематографа, как искусства, прежде всего созерцательного, абстрагированного от реальности и создающее свое, особое полотно. На деле все могло быть иначе, но в реальности «Рождения Нации» все именно так - злобные негры-захватчики, и благородный Ку Клуксы, а в этой самой «Своей Реальности», фильм действительно превосходен, плещет воинственным героическим духом. Персонажи значительно упрощены, мимика зачастую картинна, но это лишь с точки зрения современного зрителя, тогда подобная проработка экранных образов была чем-то невообразимым. Гриффиту требовалось заставить актеров играть так, чтобы их образы смогли увлечь зрителя в киномир. Многое тут позаимствовано у театра, но безголосые роли требовали большей яркости и динамики. Режиссеру удалось не просто грамотно совместить все положительные и отрицательные стороны такого использования артистов, но и сделать их уникальными, запоминающимися и въедающимися в память, что также помогает в восприятии фильма, ведь образов тут очень и очень немало. Вот только вопрос грима (режиссер предпочел чернокожим актерам загримировать белых) и преимущество приема вызывает сомнения до сих пор. Впрочем, наверное, именно чумазость добавила «неграм» в фильме такого злодейского обаяния - на орков похожи. Большое достоинство, в коем не усомнился никто - съемки и монтаж. Так как это, первое кино такого размаха, особое внимание стоит уделить тому, как вплетены отдельные сцены в общее полотно произведения. Несмотря на наличие комбинированных съемок, которые представляют особую сложность из-за того, что действие должно разворачиваться одновременно параллельно в двух напряженных сценах, объединенных в одну, в фильме много и отдельных эпизодов-главок. Здесь особенно явно прослеживается режиссер, прежде всего, короткометражных лент, склеивающий многочисленный мини-фильмы в один большой. Этому сопутствуют надписи, зачастую служащие вводными названиями. В конечном итоге действие получилось неотделимым от музыки, играющей на протяжении фильма беспрерывно, придавая особую динамику и настроения, свойственные тем или иным сценам. В прологе сказано, что цель картины показать ужас войны. Порой съемки боевых действий и восстаний действительно завораживают, но не столько масштабностью, уж ее-то ныне навидались, сколько черно-белыми кадрами, словно выбравшимися из старинных фотографий. Им невольно хочется верить, потому что, в современном представлении, неровно запечатляющие реальность первые аппараты снимают только важное, то, что было на самом деле. А вот сама тема фатальности войны не показалась важной, к ней Гриффит возвращался без особого желания, лишь чтобы соблюсти долю реализма. Финал же в этом плане абсолютно романтизированный, лишь последние кадры снова обращаются к теме в гротескном эпизоде - один из Всадников Апокалипсиса над полем брани против Иисуса в «Храме Мира и Любви». Урывки и некоторые моменты, безусловно, впечатляют, но целостности этой идеи и искренности ее воплощения здесь, к сожалению, нет и в помине. Итог: историко-романтическая эпопея о борьбе, пусть в историческом смысле и считающаяся фарсом, но убедительная абстрагировано от реальности. Гриффит совместил здесь и драму, и мелодраму, и историю, и вестерн, и рыцарскую сагу, поставив, одновременно, и первую драматическую киноэпопею, и первый блокбастер. (Лекс Картер)